Gradien Geothermal

Secara universal, setiap penurunan 1 km kedalaman ke perut bumi temperatur naik

sebesar 25 - 30ºC. Atau setiap kedalaman bertambah 100 meter temperatur naik sekitar

2,5 sampai 3ºC. Jadi semakin jauh ke dalam perut bumi suhu batuan akan makin tinggi.

Bila suhu di permukaan bumi adalah 27ºC maka untuk kedalaman 100 meter suhu bisa

mencapai sekitar 29,5ºC. Untuk kedalaman 1 km suhu batuan dapat mencapai 52-60ºC.

Pertambahan panas tersebut dikenal sebagai gradien geotermal. Untuk tempat-tempat

tertentu di sekitar daerah volkanik gradien geotermal dapat lebih besar lagi. Variasinya 1 -

25°C / 100m.

Di dalam kulit bumi ada kalanya aliran air dekat sekali dengan batuan panas dengan suhu

bisa mencapai 148ºC. Air tersebut tidak menjadi uap (steam) karena tidak ada kontak

dengan udara. Bila air panas tadi bisa keluar ke permukaan bumi melalui celah atau

terjadi rekahan di kulit bumi, maka muncul air panas yang biasa disebut dengan hot

spring. Air panas alam ini biasa dimanfaatkan sebagai kolam air panas, dan banyak pula

yang sekaligus menjadi tempat wisata. Mata air panas di Indonesia tak terhitung

jumlahnya.

Karena diperlukan kondisi tertentu agar supaya magma dapat berada di dekat permukaan

bumi sehingga memungkinkan untuk memanaskan batuan dan air tanah di dalam

reservoir, maka di permukaan bumi hanya sedikit tempat yang mempunyai potensi panas

bumi. Terutama yang berada di area Pacific Rim atau dikenal juga sebagai ring of fire

yaitu gugusan gunung berapi di kepulauan maupun pinggir benua yang membentang

melingkari Samudra Pasifik. Pada lokasi-lokasi tersebut rekahan-rekahan dalam tubuh

batuan di kulit bumi jauh di bawah permukaan memberi jalan bagi magma untuk mengalir

naik menuju posisi yang cukup dekat dengan permukaan tanah sehingga mampu

memanaskan air tanah yang mengalir kebawah dan menempati lapisan batuan yang

berdekatan dengan magma tersebut.